Christliche Feiertage

Das katholische Kirchenjahr beginnt mit dem 1. Advent, der vierte Sonntag vor Heiligabend. Es beginnt die Zeit des Wartens auf den Messias, den Gesalbten, der die Menschheit erlösen wird. Die Christen bereiten sich darauf vor, die Geburt Jesu Christi zu feiern. Die Jungfrau Maria bringt ihren Sohn in einem Stall zur Welt, da sie mit ihrem Mann gerade auf Reisen war und bei einer armen Bauernfamilie Unterschlupf gefunden hatte. Sie legt den kleinen Jesus in einen Futtertrog – eine Krippe. Dort erscheinen bald darauf einige Hirten, denen ein Engel Gottes die Ankunft des Messias angekündigt hatte, und drei Weise aus dem Morgenland, die einem Stern gefolgt waren, um dem Neugeborenen zu huldigen und Geschenke zu bringen.

Nach kleineren Festtagen wie zum Beispiel das Dreikönigsfest (an welchem die drei Weisen aus dem Morgenland gefeiert werden) ist das nächste Fest im Kirchenjahr das Osterfest. Der sogenannte Osterkreis (mit dem Weihnachtskreis der wichtigste) beginnt mit der Fastnacht (heute oft Faschingsdienstag) – 47 Tage vor Ostersonntag. Dies ist der letzte Tag vor der Fastenzeit, eine Zeit der Reue und Buße für die Sünden des Jahres. Daher wird an diesem Tag ausgelassen gefeiert, bevor am Aschermittwoch das Fasten beginnt. Es folgen die 40 Tage der Fastenzeit (sonntags wird nicht gefastet) – so wie Jesus dereinst in der Wüste 40 Tage gefastet haben soll.

Dem Palmsonntag (Ankunft Jesu in Jerusalem) folgen der Gründonnerstag (der Tag des letzten Abendmahls des verurteilten Jesus) und der Karfreitag. An diesem Tage soll Jesus gekreuzigt worden sein. Man hatte ihn zum Tode verurteilt, weil er predigte, wie er es für richtig hielt, statt wie es die religiösen Autoritäten wollten. Er starb am Kreuz und wurde dann bestattet. Am Ostersonntag jedoch sei er wieder auferstanden. Der Ostersonntag ist der Sonntag nach dem ersten Vollmond nach dem 21. März und das Ende der Fastenzeit. Die uns bekannten Bräuche wie Osterhase und –feuer aber stammen wahrscheinlich vom Fruchtbarkeitsfest der Teutonen sowie dem Sonnenfest der Germanen. Christi Himmelfahrt (39 Tage nach Ostern) und Pfingsten (50 Tage nach Ostern) komplettieren den Osterkreis. Es folgen vor allem noch Fronleichnam (das „Hochfest des Leibes und Blutes Christi“) und Totensonntag, dann ist das Kirchenjahr zu Ende.